La carta olvidada de Benito Pérez Galdós: “Nos tratan como una raza inferior”

Benito Pérez Galdós y Canarias: la carta donde denunció el desprecio hacia los canarios

En la imagen popular de Benito Pérez Galdós suele repetirse una idea: que abandonó Canarias y nunca mantuvo un sentimiento especial hacia su tierra natal. Sin embargo, una carta privada enviada en 1902 a Fernando León y Castillo ofrece una imagen muy distinta. En ella, Galdós denuncia el trato despectivo hacia los canarios, habla de quienes los consideraban una "raza inferior" y critica la incomprensión política hacia el archipiélago tras la pérdida de las colonias españolas en América.

Para conmemorar que se acaban de cumplir 100 años de la muerte de Galdós, a continuación reproducimos una carta que envió Galdós a nuestro también ilustre paisano D. Fernando León y Castillo en 1902.

Carta de Benito Pérez Galdós a Fernando León y Castillo

B. Pérez Galdós

132, Hortaleza

Madrid

19 de enero 1902

Mi querido D. Fernando: ya sabes que Weyler relevó a mi hermano de la Capitanía General de Canarias. El motivo no ha sido otro que dar gusto a los militares que allá se han empeñado en tratarnos como a raza inferior. Al fin se han salido con la suya. Últimamente, según cuentan los canarios que de allí vienen, mi hermano se veía obligado por los deberes de su cargo a tener en continuo arresto a muchos oficiales, a fin de impedir coaliciones y rozamientos peligrosos con los hijos del país y aún con los ingleses que van a invernar en aquellos sanatorios y que no se meten en nada ni han hecho el menor agravio ni con obra ni con palabra a la bandera roja y gualda.

Si he de decir verdad, ni quisiera que mi hermano volviese al mando superior de Canarias, ni me pesa que se esté en su casa, porque allí han de sobrevenir acontecimientos graves y la familia de D. Ignacio prefiere que sea otro el que aguante la nube. Lo que hay es que nuestra provincia, que antes de la pérdida de las colonias era la última en la jerarquía administrativa y territorial, ahora ha venido a ser la primera. Pero nuestros hombres de Estado, que por lo visto carecen del don de hacerse cargo, no lo han comprendido así todavía y Canarias, en el pensamiento de estos señores, continúa aún en las antípodas. Que de allá se manda lo peor de cada casa bien a la vista está, que nos tienen por...cubanos o cosa así, también está demostrado por la conducta despectiva y arrogante del elemento militar.

Yo he hablado largamente de esto con Ferreras, el cual dice que siempre que ve a D. Práxedes le habla de ello, pero todo casi inútil, mientras tú no te tomes el trabajo de abrir los ojos de todos, de la Reina inclusive para abajo.

Esto está ya en un grado de descomposición que aterra. En tanta confusión, ni aún el vaticinio le cabe a uno en la cabeza, porque no hay cabeza capaz de imaginar lo que aquí puede suceder.

Entre febrero y marzo pienso volver a ese gran París, donde entre otras ventajas y dulzuras tiene uno la de descansar de ser español.

Mis afectos a tu familia.

Manda tu afectuoso amigo y paisano criollo,

B. Pérez Galdós.

[Esta carta fue reproducida en el libro Secundino Delgado. Apuntes para una biografía del padre de la nacionalidad canaria (1980), de Manuel Suárez Rosales]

Se solía decir que Galdós nunca tuvo un sentimiento nacionalista canario, que cuando dejó las islas se sacudió el polvo de sus zapatos,... pero si leemos sus cartas privadas vemos que esto no fue así. 

La carta plantea una cuestión interesante: si uno de los mayores y mejores escritores españoles percibía ya en 1902 una relación problemática entre Canarias y el poder central, ¿hasta qué punto algunos debates contemporáneos tienen raíces históricas mucho más profundas de lo que solemos pensar?

¿Crees que Galdós estaba describiendo un problema específico de su tiempo o identificando una dinámica histórica de larga duración?

---------------------------------------------------------------------------------- ¡Gracias por leerme! Este blog y sus artículos están solamente respaldados por donaciones de los lectores, por lo que si disfrutaste de este artículo y consideras que la información te ha sido útil, puedes compartirlo, seguirme en Facebook, seguir mis comentarios en Twitter o hacer una donación en Patreon o Paypal.